在日常生活中，“被害人”和“受害人”这两个词经常被交替使用，但它们在法律上的含义却存在细微的差别。了解这些差异对于准确理解法律条文以及案件审理过程至关重要。

“被害人”通常指在刑事案件中直接遭受犯罪行为侵害的个人。这个词强调的是犯罪行为与个人之间的直接因果关系，更常见于刑事诉讼的语境中。例如，在一起盗窃案中，被盗财物的所有者就是这起案件中的被害人。

相比之下，“受害人”一词的应用范围更广，不仅限于刑事案件。它可能涵盖因各种原因（包括但不限于犯罪行为）而受到伤害或损失的人。因此，在某些情况下，即使在没有明确的犯罪行为发生时，某人也可能被视为“受害人”。例如，在一起交通事故中，受伤的行人可以被称为事故的受害人。

总之，虽然“被害人”和“受害人”都描述了遭受不利后果的个体，但在法律语境下，两者所指的具体情况和适用范围有所不同。