通草是一种常见的中药材，其学名为_Trapa natans_，别名还包括通脱木、方通等。它主要来源于五加科植物通脱木的茎髓，多产于我国南方地区，如四川、贵州、云南等地。通草质地轻软，色白如雪，具有良好的吸水性与透气性。

在传统中医中，通草味甘淡，性微寒，归肺、胃经，常用于治疗热淋、水肿、小便不利等症状。现代研究也表明，通草含有多种生物活性物质，如黄酮类化合物、皂苷等，具有一定的利尿、抗炎和抗氧化作用。此外，通草还被广泛应用于食品工业，作为天然的食品添加剂或饮料澄清剂使用。

在日常生活中，通草也被用来制作手工艺品，因其独特的质感和易于塑形的特点而受到欢迎。总之，通草作为一种多功能的自然资源，在医药、食品及工艺等多个领域都有着广泛的应用价值。