在探讨西方音乐的历史发展时，我们不得不提到巴洛克时期（大约从1600年到1750年）。这一时期的音乐以其复杂的织体和丰富的装饰性为特点，对后来的音乐风格产生了深远的影响。巴赫和亨德尔是这一时期最著名的两位作曲家，他们的作品至今仍被广泛演奏。

巴赫的作品以其深刻的宗教内涵和精湛的技术著称。他的《马太受难曲》和《b小调弥撒》不仅是宗教音乐的巅峰之作，也是人类文化宝库中的瑰宝。而亨德尔则以其歌剧和清唱剧闻名，《弥赛亚》是他最为人所知的作品之一，其中的《哈利路亚》合唱更是成为经典。

进入古典主义时期（约1730-1820），音乐开始向更加形式化和结构化的方向发展。海顿、莫扎特和贝多芬是这一时期的代表人物。海顿被誉为“交响乐之父”，他确立了交响乐的标准形式；莫扎特则以其旋律的优美和结构的完美闻名；贝多芬则通过他的九部交响曲将古典主义推向了浪漫主义的边缘。

到了浪漫主义时期（约1815-1910），音乐变得更加情感化和个人化。舒伯特、肖邦、李斯特和瓦格纳等作曲家的作品充满了激情与想象力。舒伯特的歌曲创作尤其突出，他的艺术歌曲（Lied）将诗歌与音乐完美结合；肖邦则以钢琴作品闻名，他的夜曲和练习曲展现了钢琴音乐的无限可能。

20世纪的现代音乐则经历了前所未有的变革。勋伯格、贝尔格和韦伯恩创立了十二音技法，打破了传统调性的束缚；斯特拉文斯基则以其节奏的复杂性和创新性著称，他的《春之祭》至今仍是现代音乐的经典之作。

通过对这些不同时期的音乐风格的研究，我们可以看到西方音乐是如何随着社会、文化和技术的发展而不断演进的。每一时期的音乐都反映了那个时代的精神面貌，同时也为未来的音乐创作提供了灵感和基础。

总结来说，西方音乐史是一部充满多样性和创造力的历史。从巴洛克时期的华丽装饰到浪漫主义的情感表达，再到现代音乐的实验精神，西方音乐一直在寻求新的表现方式和技术手段。这种持续的创新和探索使得西方音乐成为了世界文化遗产中不可或缺的一部分。