《儒林外史》是中国古典文学中一部极具讽刺意味的小说，作者吴敬梓通过细腻的笔触刻画了一系列生动鲜活的人物形象。这些人物不仅代表了当时社会中的各类群体，也揭示了封建科举制度对人性的扭曲和压迫。

范进是书中一个令人印象深刻的典型人物。他几十年如一日地参加科举考试，直到五十多岁才勉强考取秀才。范进的故事反映了科举制度下知识分子的命运。他的成功并非源于自身的才华，而是靠侥幸。范进中举后，性格发生了巨大变化，从原来的谦卑变得狂妄自大，甚至疯癫。这不仅是个人悲剧，更是整个社会环境下的产物。

周进则是另一个典型的例子。作为一位年迈的读书人，他同样经历了无数次落第的痛苦。周进在进入考场时看到号板上刻着自己的名字，不禁痛哭流涕，这一幕深刻表现了他的无奈与悲哀。周进最终因一位商人资助而得以中举，却仍无法摆脱内心的自卑感。他的遭遇揭示了科举制度如何摧毁一个人的人格尊严。

严监生是一个吝啬至极的小地主，他的死前还念念不忘两根灯芯的情节成为经典笑料。严监生的形象虽然滑稽可笑，但背后却隐藏着深刻的社会批判意义。严监生代表了一类只知聚敛财富、不知享受生活的人，他们的行为既可悲又可怜。

王玉辉是一位迂腐的儒者，他对女儿的牺牲行为表示赞赏，并劝她为尽孝而自杀。这一情节揭示了封建礼教对人性的摧残。王玉辉的行为虽然看似荒唐，但却真实地反映了当时社会的价值观。

《儒林外史》通过对这些人物的描写，展现了封建社会的种种弊端。小说不仅仅是在讲述一个个独立的故事，更是在揭示整个社会结构的问题。吴敬梓以辛辣的笔触揭露了科举制度的虚伪性，以及它对人性和社会造成的深远影响。通过这些人物，读者可以感受到那个时代的压抑与无奈，同时也反思现代社会是否存在类似的不公现象。