故事发生在一个炎热的夏日午后，主人公是一位名叫亨利的年轻人。他因一次意外流落到了伦敦街头，身无分文，饥寒交迫。正当他绝望之际，遇到了两位富有的兄弟——他们正在进行一场有趣的赌注：将一张面值百万英镑的大钞借给一个陌生人一个月，并观察接下来会发生什么。

亨利成为了这场赌注的主角。在拿到那张巨额钞票后，他的生活发生了翻天覆地的变化。起初，人们对他冷眼相待，认为这样一个衣衫褴褛的人不可能拥有如此巨大的财富。然而，当他掏出那张百万英镑时，所有人的态度瞬间转变，从怀疑到尊敬，甚至趋之若鹜。

在这个过程中，马克·吐温通过细腻的笔触描绘了人性的复杂与社会的虚伪。那些曾经对亨利冷嘲热讽的人，如今却争相巴结；而那些原本真心对待他的朋友，也因为金钱的诱惑而渐渐疏远。这种强烈的对比让读者深刻体会到金钱在现代社会中的影响力以及人性的脆弱。

小说不仅揭示了金钱带来的种种矛盾，还反映了当时英国社会阶层之间的巨大鸿沟。通过亨利的经历，我们看到即使是一个普通人，在面对突如其来的财富时，也可能迷失自我，陷入欲望的泥潭。而最终，亨利凭借自己的善良与智慧，摆脱了外界的影响，找到了真正的幸福。

《百万英镑》之所以能够流传至今，不仅仅因为它是一部充满趣味性的作品，更因为它以幽默的方式探讨了人类永恒的主题——关于金钱、权力和人性的思考。马克·吐温用他犀利的洞察力和幽默的语言，为我们呈现了一个既荒诞又真实的现实世界。这部作品提醒我们，在追求物质财富的同时，更要珍惜内心的纯真与良善。