在寒冷的冬夜，奥楚蔑洛夫依旧站在那条狭窄的小巷中，他的身影被街灯拉得又长又瘦。他刚刚处理完一件鸡毛蒜皮的小事——一只狗咬伤了人的手指。然而，他心中却并不轻松。自从那天对赫留金的案件做出裁决后，他总觉得自己像是失去了什么。

那天晚上，他穿着厚厚的军大衣，嘴里叼着烟斗，眼睛却一直盯着远处。他的思绪回到了那个令他难忘的下午。他记得自己是如何迅速地改变了立场，一会儿说这条狗是名贵的猎犬，一会儿又说是杂种土狗；一会儿指责将军家的厨师不负责任，一会儿又为他们开脱。他清楚地知道，自己的每一句话都是为了迎合当时的权势和形势，但他从未想到过，这种随波逐潮的行为竟然会让他感到如此空虚。

“也许，我应该改变一下。”奥楚蔑洛夫喃喃自语道。他抬头看了看天上的星星，虽然它们遥远而微弱，但至少它们是真实的。他忽然意识到，自己就像是一只真正的变色龙，在不同的场合变换着颜色，却始终无法找到属于自己的本色。

就在这时，一个熟悉的声音打断了他的沉思。“奥楚蔑洛夫警官！”是库利根，一个经常来找他办事的小商人。“您还记得前两天的那个案子吗？”

奥楚蔑洛夫点了点头，“当然记得，那只狗……不过现在我已经不再那么在意了。”

“可是，”库利根压低了声音，“听说有人举报你了。说你在审判过程中偏袒某一方。”

奥楚蔑洛夫皱起眉头，脸上闪过一丝慌乱。“谁举报的？”

“这不重要，重要的是，事情传到了上级耳朵里。”库利根意味深长地看着他，“你最好小心点。”

听到这话，奥楚蔑洛夫的心猛地一沉。他知道，如果真的被调查，那么他多年来建立的一切都将毁于一旦。他必须做些什么来挽回局面。

几天后，当另一个类似的案件摆到他面前时，他做出了一个令人惊讶的决定。他没有立刻表态，而是仔细询问了所有细节，并认真听取了双方的意见。最后，他宣布了一个出人意料的结果：“这只狗确实伤了人，但它并非有意为之，因此我们应当从轻处罚它的主人。”

这一判决让围观的人群议论纷纷，有些人称赞他公正无私，也有些人怀疑他是不是另有图谋。但无论如何，这件事很快传遍了整个小镇。

随着时间推移，奥楚蔑洛夫逐渐习惯了这样的做法。他开始更多地倾听事实，而不是盲目地追随权力。虽然偶尔还会有人试图左右他的判断，但他已经学会了坚持自己的原则。

多年以后，当他坐在自家炉火旁回忆往事时，不禁露出一丝微笑。他明白，尽管自己曾经是一只变色龙，但现在他已经找到了真正的自我。或许，这才是一个人最大的成长吧。